首因效应是指交往双方形成的第一次印象对今后交往关系的影响，也即是“先入为主”带来的效果。虽然这些第一印象并非总是正确的，但却是最鲜明、最牢固的，并且决定着以后双方交往的进程。如果一个人在初次见面时给人留下良好的印象，那么人们就愿意和他接近，彼此也能较快地取得相互了解，并会影响人们对他以后一系列行为和表现的解释。
当两个人还不了解彼此之前，会本能地通过外在去判断一个人。在爱情上，一见钟情是首因效应的最好体现，并且会在日后的交往中占有主导地位。尽管后来两个人会暴露自己的本性，但是彼此心中还会保留初次见面的美好，并且会延续这份美好。例如：出国的留学或者旅游的人都知道，在国外，一些女士不管是去见谁或是做什么，只要是出门就一定会精心打扮自己。维护好自己的印象是对自己的尊重，也是对他人的尊重，更是一种礼仪的表现。